A pénzhamisítás bűncselekmény. A hamis bankjegyek értéktelenek.
Noha a társadalomnak összességében általában csak korlátozott mértékű gazdasági kárt okoz, mégis a magánszemélyeket és a vállalatokat érinti a legérzékenyebben, mivel annak, aki hamis bankjegyet fogad el, senki nem fizet kártérítést. A pénzhamisítás továbbá alááshatja a fizetési rendszerbe vetett bizalmat, így csökkentheti a lakosság készpénz-elfogadási hajlandóságát a fizetési tranzakciók során.
A központi bankok biztonsági elemekkel védett bankjegyek tervezésével és kibocsátásával, valamint a lakosság bankjegyekkel kapcsolatos ismereteinek bővítésével rettentik el a pénzhamisítókat. Céljuk a magánszemélyek és a vállalatok pénzhamisítás okozta veszteségeinek csökkentése.