La contraffazione di valuta è un reato. Le banconote false non hanno alcun valore.
Benché il danno economico complessivo causato da questo fenomeno sia in genere limitato per la società, i cittadini e le imprese sono invece le vittime più colpite, perché i biglietti falsi non vengono rimborsati. Inoltre, le contraffazioni possono minare la fiducia nel sistema dei pagamenti, rendendo il pubblico riluttante ad accettare contante nelle transazioni.
Per scoraggiare la falsificazione le banche centrali progettano ed emettono banconote a elevata protezione; inoltre, informano il pubblico sulle caratteristiche dei biglietti per contenere il potenziale danno che le contraffazioni arrecano ai cittadini e alle imprese.